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    陆砚领牌的时候，文书房里一股霉纸味。

    夜巡司的文书房不大，三面都是旧柜子，柜门上贴着黄封条，写满了年月、人名、案号。靠窗那张桌子后坐着个瘦老头，鼻梁上架着一副裂了边的水晶镜，正拿笔在名册上慢慢添字。

    “陆砚。”

    老文书念了一遍，抬头看他。

    “九等走阴人，外勤册。按规矩，领身份牌一块、走阴铃一枚、白米半斗、纸钱一扎、残缺阴事规矩半卷。”

    他说到“残缺”两个字时，一点不好意思都没有。

    陆砚问：“怎么还残缺？”

    老文书头也不抬：“完整的你买不起。”

    陆砚：“夜巡司还卖规矩？”

    老文书把笔一搁，斜眼看他。

    “命都卖，规矩为什么不能卖？”

    这话倒有几分道理。

    贺青站在门口，抱着刀，没说话。她脸色不太好，昨夜一夜未睡，眼下有些青。

    老文书从抽屉里取出一块新刻的黑木牌。

    准确说，还不算黑。

    木牌原本是深褐色，边缘包旧铜，正面刻“夜巡”，背面新刻“陆砚”二字。刻痕里还沾着一点木屑。

    他把牌推过来。

    “滴血认牌。”

    陆砚伸手拿起。

    刚入掌心，牌子忽然凉了一下。

    不是普通木头的凉，是像有人从阴井里捞出来，直接塞进他手里。

    下一刻，百鬼堂里阴风一卷。

    那块木牌上的旧铜边先暗下去，随即整块牌子从内往外渗出黑色。像墨滴进水里，却没有散，而是一寸寸浸透木纹。

    老文书脸色一变，猛地站起来。

    “松手！”

    陆砚没松。

    也来不及松。

    几个呼吸间，身份牌彻底变了样。

    原本深褐的木头成了漆黑色，黑得不反光。正面的“夜巡”二字陷得更深，像被刀重新剜过。背面的“陆砚”两字则泛着一点暗红，像旧血干在里面。

    文书房里冷了不少。

    柜子上几张黄封条无风自动。

    老文书盯着那块牌，嘴唇动了动。

    “这……这不对。”

    陆砚把牌翻来覆去看了一眼。

    “坏了？”

    “坏个屁。”

    老文书骂了一句，声音却有点发颤。

    “夜巡司身份牌用的是镇魂木，入册后沾司印，认的是阳域镇魂阵。就算走阴人身上阴气重，也只会在牌上留一道阴痕。染成这样，我在文书房坐了三十年，从没见过。”

    贺青走过来，看了那牌一眼，眉头皱起。

    “是百鬼堂？”

    陆砚道：“多半是。”

    他能感觉到，这牌不是被腐蚀了。

    更像是被百鬼堂认了一遍。

    夜巡司给了他身份，百鬼堂也在上头按了个手印。

    老文书脸都绿了。

    “这牌不能这么挂出去。你拿着它，别人一眼就知道不对。”

    陆砚把黑牌往腰上一挂。

    铜环轻轻一响。

    “那正好，省得他们猜。”

    贺青看他一眼。

    “你故意的？”

    “司里本来就忌惮我。”陆砚低头理了理牌绳，“藏着掖着，倒像我心虚。”

    贺青道：“黑牌会让你更显眼。”

    “我现在还不够显眼？”

    贺青无话可说。

    半城百姓都梦见无心客了，他挂不挂黑牌，确实也没差多少。

    老文书叹着气，把一枚走阴铃、一包纸钱和半卷旧册子拿出来。

    走阴铃只有拇指大，铜色发暗，铃舌里嵌了一粒白米。摇起来声音很闷，不清脆，像隔着一层土。

    老文书说：“走阴铃别乱摇。活人听见是铃声，死人听见是叫路。摇三声，引魂；摇六声，开阴眼；摇九声……”

    他停了一下。

    陆砚问：“摇九声怎么？”

    “摇九声容易把不该来的也叫来。”

    陆砚把铃收好。

    半卷阴事规矩用红绳捆着，纸边被火燎过，开头就缺了几页。陆砚随手翻了翻，上面写得很杂。

    夜半不问路。

    纸钱不回收。

    阴门前三叩，不可四叩。

    见白轿，低头让。

    鬼市买物，不问来处，不问归处，不问卖家生前名。

    都是些规矩。

    有的像民俗，有的像保命。

    陆砚收进怀里。

    刚出文书房，迎面就撞见柳禾。

    她脸色比昨夜还白，左手缠着布，怀里抱着个小布包。看样子是硬撑着来的，走两步就要缓一口气。

    贺青皱眉：“你不在药房躺着，跑来干什么？”

    柳禾笑了笑。

    “九等走阴人入册，总要有人祝贺。”

    陆砚道：“这有什么好祝贺的？”

    “从杂役变走阴人，能领俸钱。”

    “多少？”

    柳禾想了想：“很少。”

    陆砚点头：“那确实值得哭一场。”
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