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    深秋的风卷着梧桐叶，扑在沈公馆侧门的砖墙上。

    石头一大早就拉着石强等在门外，身上那件勉强浆洗过的短打，还是特意翻出来最体面的一件，袖口磨出的毛边都仔细往里折了折。

    他等了足足半个时辰，才被管事领着进了外厅。

    素芬已经换了一身素净的布衫，没戴珠翠，眉眼温和，却透着几分当家太太的沉稳。

    她坐在八仙桌旁，手边放着一张叠得整齐的字条，是她提前托人寻好的门路。

    石强跟在石头身后，低着头，手指紧张地抠着衣角，依旧是那副木讷憨厚的模样。

    石头一进门，脸上就堆起笑，快步上前：“素芬，一早麻烦你，真是过意不去。强子的差事，你费心了？”

    他语气热络，眼里满是期盼，满心以为素芬看在血脉情分上，怎么也会给石强在公馆里谋个轻松体面的差事。

    哪怕是看门护院、跑腿当差，说出去也是沈公馆的人，比在街上卖烤鸭光鲜十倍。

    素芬抬眼看向父子俩，指尖轻轻点了点桌上的字条，语气平和实在：“我已经托人打点好了，法租界边上那家‘华安理发店’，老板是我相识的长辈，为人厚道，肯教人。你让石强过去，当剃头学徒，管吃管住，每月还能发两个零用钱。”

    “剃头学徒？”

    石头脸上的笑容瞬间僵住，眉头猛地皱紧，语气里的失望藏都藏不住，甚至带了几分不悦。

    他以为是什么好差事，竟是当个剃头的？

    这年月，剃头匠、修脚工、跑堂打杂，都属下九流的营生，抛头露面，伺候人，说出去难听至极，哪里算得上体面？

    石头脸上挂不住，当即就沉了声：“素芬，你这……是不是不太妥当？”

    素芬微微挑眉，语气依旧平静：“哪里不妥当？”
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