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    “剃头那是伺候人的活，低人一等，说出去被人笑话！”石头往前站了一步，声音忍不住拔高，“咱们强子再怎么说，也是个壮实小伙子，去当个剃头匠，将来怎么提亲说媳妇？人家姑娘家一听是剃头的，谁肯嫁？”

    他满心不满，觉得素芬如今富贵了，就看不起他们父子，随便打发个下贱差事敷衍了事。

    素芬看着他一脸嫌恶的样子，心底轻轻叹了口气，面上却没显露半分情绪，只是缓缓开口，句句都讲实在理。

    “石头，你先别急着嫌东嫌西，你好好想想，石强如今是什么境况。”

    她看向一旁低着头、手足无措的石强，语气沉了几分：“他今年二十三，大字不识一个，账本记不住，字据看不懂，既没读过书，也没学过手艺，空有一身力气，却什么门道都不懂。”

    “沈公馆里的差事，看着体面，账房、管事、跑腿采买，哪一样不需要识字记账？哪一样不需要懂规矩、会看人脸色？他能做吗？”

    石头被问得一噎，张了张嘴，却说不出反驳的话。

    他何尝不知道儿子不识字，可他就是不甘心，放不下那点可怜的脸面。

    “就算不识字，也能在公馆里当个粗使杂役，扫院子、搬东西也行啊！”石头依旧不肯松口，“总归是在沈公馆当差，说出去是沈家的人，比剃头强百倍！”

    “粗使杂役，一辈子就是卖力气，吃的是青春饭，等老了干不动了，怎么办？”素芬语气笃定，没有半分退让，“剃头是门手艺活，手艺学到手，是自己的，谁都拿不走。”

    “现在跟着师傅好好学三年，出师了，自己能支个剃头摊，能开个小店，不用看别人脸色，不用靠天吃饭，凭手艺吃饭，堂堂正正，哪里低人一等？”

    她看着石头，字字恳切，全是为石强盘算：“这年月，能有一门稳当吃饭的手艺，比什么都强。我寻的这家理发店，在租界边上，来往都是普通百姓，生意稳当，师傅肯真心教，不是那种让徒弟白干活、不传授真本事的黑店。”

    “管吃管住，不饿肚子，还能学活命的本事，对石强来说，这已经是最好的出路了。”

    石头脸色一阵青一阵白，依旧不服气：“可就是不体面！旁人会戳脊梁骨的！”

    “体面？”素芬轻轻反问，目光平静却有分量，“一家人穷得揭不开锅，儿子娶不上媳妇，一辈子在街上风吹日晒卖烤鸭，连顿饱饭都吃不上，这叫体面？”

    “空有脸面，没有活路，才是最丢人。石强不识字，没背景，没家底，能有一门手艺傍身，将来能养活自己，能成家过日子，这就是最实在的体面。”
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