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    魏佞忠听得抓心挠肝，只觉得困扰了自己一路的问题，竟是在奚谷的这三言两语之间，就真的好像被他抓住了什么东西，连声应道：

    “咱家也是这般想的！只是实在不知该如何去做罢了！若说在万岁爷身边说几句闲话，讲些母子情深的话本，惹得万岁爷对太后生怨，那倒简单，也断不会惹祸上身，可先生说的那当先站出来，挑起这发难大旗的人...”

    奚谷点头：“自然不能是公公你的人。”

    “宫禁森严，傻乎乎冲上去，想办法拿刀去杀太后，那是蠢人、匹夫才干的事，谁碰谁死。”

    “而这发难的人，也绝不能与公公有任何关系，毕竟拱火一事可以做的隐秘，但要掀起朝堂风波，就必然要身处中心，经得起查才行。”

    说到这里，奚谷绕过书案，走到魏佞忠面前。

    他的声音里，满是谋划惊天阴谋时，近乎病态的兴奋。

    “公公需要的，是一把刀。”

    “等时机一到，你就要在暗中，把刀递到那些同样恨不得太后早些死的人手里！”

    “然后，你只需要退后一步，站到一旁，看着他们文官和后党斗，看着阉党上蹿下跳，看着朝堂上下血流成河...”

    “等到尘埃落定，再出来以天子亲信的名义，去收拾残局，接管大权！”

    魏佞忠听得呼吸都急促了起来。

    奚谷看着他这模样，嘴角微挑，喃喃道：“嗯...这么一来，之前清流们那天人感应一说，倒成了上好的由头！”

    他一拍手掌，眼中精光四射，那张常年阴郁冷厉的脸上，此刻竟浮现出一种扭曲的报复快意。

    “公公，你想想看！”

    “如今大乾，西北和蜀地两线兵败如山倒！天灾不断，黄河泛滥，江南大旱，反贼成群，民怨沸腾！”

    “自古以来，借着天象来抨击人事的事情，还少么？”

    “只要有人敢在朝堂上站出来挑头，把这两线兵败、天灾人祸的所有罪责，统统都推到太后一介女流垂帘听政，导致阴阳失序、牝鸡司晨上去...”

    奚谷张开双臂：“一旦局势发展，有了契机，到时墙倒众人推！”

    “满朝文武，必定群起而响应！左右二相要统领百官，也自然要承担起这百官之首的责任！且他们为了自己的权力，也应该在那关键时候，顺水推舟地点一点头！”

    “太后，便再无回天之力！”

    魏佞忠听得心潮澎湃，恨不得立刻就将这事办成，但他毕竟在宫里摸爬滚打了半辈子，很快便又逼迫自己冷静下来，眉头重新皱起。

    “可是先生。”

    “这计策虽好，但咱家如今在朝堂上的斤两，咱家自己清楚。”

    “说到底，咱家也就是靠着那老东西的名声，拉拢了些六部里不得志的边缘人，真正有分量的大人物，有谁把咱家一个太监放在眼里？”

    “咱家就算想找那第一把刀，想递刀子，也得有人，肯给咱家这个面子，肯当这把刀才行啊...”

    “不急。”

    奚谷重新坐回椅子上，悠然地端起凉茶喝了一口。

    “这种事，怎么可能求得来？自然是要将人性、人心给算进去的，唔...我倒是有个上好的人选，毕竟，若轮到嫉恶如仇，那人当初连左相都敢弹劾，还借此成了左相门生，仕途通达，只要事态发展合适，说不得他自己便会跳出来了。”

    “但眼下终究不是什么好时机。”

    “你想想看。”

    “西北那边，党项人还在攻城掠地；蜀地那边，荆襄大势已成，但仍需时间。”

    “朝廷上下虽然乱成一团，但清醒的人还是有不少的，不管最终决定如何应对，但他们都知道，在这个大敌当前的节骨眼上，如果朝堂内斗、逼宫太后，那就是自寻死路！”

    “所以，接下来这段时日，公公除了在天子耳边吹吹风外，什么都不用做，得等一等。”

    “等倒什么时候？”魏佞忠迫不及待地问。

    “等蜀地的战事尘埃落定。”

    “等西北那边有了个确切的结果。”

    “等到朝廷发现，自己辛辛苦苦、耗尽国库打的这几场仗，结果什么都没捞着，甚至一败涂地的时候...”

    奚谷轻笑一声：“到那时，天下大乱，人心思变。”

    “百官需要一个出气筒，朝廷需要一个替罪羊。”

    “那，才是最好煽动情绪，也最好挑起风波的时候！”

    魏佞忠沉默下来，将这些话在心里翻来覆去地嚼烂了咽下。

    忽然，他又开口道：“先生，咱家还有一件事，心里一直想不明白。”

    “公公请说。”

    “便是顾怀让咱家带回来的那封信了。”

    他说：“先生谋划的固然好，可咱家要是没搞清楚顾怀和太后，和温言之间的谋算，便总觉得心里不踏实，那信里，终究会写些什么？之前荆襄和朝廷之间往来，都是过得咱家的手，可这一次咱家什么都不清楚，实在没有底气...”

    奚谷瞥了他一眼，刚才那些因为阴谋成型而生出的快意也渐渐平复下来，淡淡说道：

    “公公，你不需要知道信里具体写了什么，因为他们之间的谋算，如今的你，是断然无法插手的。”

    “这种棋盘之外的事情，多想无用，你便只当是那顾子珩真的勒索朝廷就好，毕竟，无论顾子珩在这封信里开出的条件多么苛刻，朝廷...一定会答应！”

    “因为他很清楚，朝廷眼下最怕的，不是他在蜀地继续打下去，而是怕他不打了，然后挥师北上！”

    “他只要在信里承诺停手，给出明确的态度。朝廷就能腾出手来，全力去对付西北的党项。”

    “那么，他开出的条件，朝廷再怎么肉疼，再怎么觉得屈辱，也得咬碎了牙，捏着鼻子认下来！”

    魏佞忠点了点头，但又没忍住问道：“但咱家还是好奇...若是条件，又会是什么？总不能是要裂土封王吧？”

    奚谷忽然笑了起来。

    “公公，你有没有想过。”

    “顾子珩如今，已经是朝廷封的荆州牧、卫将军。”

    “他手握荆襄九郡，外加汉中，待到他再拿下蜀地，那便是真正意义上的，‘龙蟠虎踞’之大局了！”

    “占据荆襄与巴蜀，顺流可下江南，出川可吞关中。”

    “到了那个时候，朝廷能给的官职、虚名，他顾子珩还要来作甚？裂土封王？他不稀罕，按照史书上那些乱世里的过往，他都可以称帝了！”

    “所以，这封信里写的，怕不是什么官职，也不是什么金银...多半是些更要命的东西。”

    魏佞忠愣了愣，低下头，神情变幻。

    他想起当初，自己第一次去襄阳宣旨招安时，坐在桌子另一边的那个年轻人。

    一袭白衣，温润如玉。

    手里不过只握着一个残破的襄阳城，还是个被招安亦或被下旨剿灭，皆在朝廷一念之间的反贼头目，

    可如今...

    这才过去多久？

    魏佞忠忽然生出了一种恍如隔世的荒谬感。

    他觉得自己爬得就够快了，傍上刘安，靠近天子，从一个扫地的底层太监变成如今的内廷一号人物，可反观顾怀，同样的时间，竟是已经成长到了，可以把大乾朝廷捏在手心把玩的庞然大物了！

    “先生...”

    魏佞忠忽然开口了。

    “咱家现在是越来越觉得，这大乾怕是要出大事了，所以此刻好生庆幸当初走了遭荆襄宣旨...而且咱家也想明白了，咱家不能把所有的宝，都押在天子一个人身上。”

    “天子毕竟还是个孩子，真到了...那改朝换代的时候，他又能做些什么呢？”

    “所以，咱家还是得在暗中，和荆襄那边，更亲近一些！”

    这次倒是轮到奚谷愣了愣，大概是没想到这魏佞忠跑出京一趟，回来竟是好像一下子聪明了许多...他不由赞赏地点了点头，认真听着。

    “可是在京里...”魏佞忠又苦恼起来，“咱家又绝对不能公开和荆襄的关系。”

    “一旦这窗户纸捅破，哪怕是天子也保不下咱家，那咱家，到底该怎么做，才能既不暴露，又能和荆襄搭上更深的关系？”

    奚谷闻言，沉吟了片刻。

    忽然。

    他的眼睛一亮。

    “公公，你的思路是对的！但你有没有想过，这长安城里，其实还有另一条路？”

    魏佞忠一头雾水：“什么路？”

    “顾子珩的，妻族。”

    魏佞忠茫然地看着他，脑子一时没转过弯来。

    “妻族...陈氏？”

    “正是！”

    奚谷霍然起身：“陈识，顾怀的岳父，如今官居户部侍郎。”

    “陈佺，顾怀的岳祖父，官居礼部尚书，素有大儒之名。”

    “而陈氏虽然比不上五姓七望那等门阀，但也是大乾有数的清流门第，所以在朝中，自然有不低的清望...陈氏将嫡女嫁予顾子珩，那么在朝堂上那些不知内情的百官看来。”

    “陈氏，会不会是顾子珩在这大乾京城里的，暗子？亦或者反过来？”

    他顿了顿，似乎自己也有些不确定这个问题的答案，但还是继续分析道：“这些日子以来，陈氏一族因为顾怀在南边起兵割据的事，在京里可以说是如履薄冰。”

    “尽管陈佺父子身居高位，但却并无实权，已经被架空了，陈氏族人身边更是不知布下了多少眼线，一举一动都在朝廷监视之下。”

    “但朝廷却偏偏又没有更多的动作了。”

    “不敢放他们走。”

    “是因为陈家的嫡女嫁给了顾怀，谁知道这底蕴深厚的堂堂世家，到底是不是顾子珩故意安插在京城，随时准备里应外合的暗桩？亦或者顾子珩的崛起便是这陈氏的豪赌与算计，打算在五姓七望之外再开一姓？”

    “更不敢杀他们。”

    “是因为，顾怀在南边打得越狠，割据的地盘越大，陈氏在这京城里的地位，反而就越发重要起来，成了一种微妙的政治筹码！”

    魏佞忠听到这里，眼睛渐渐亮了起来。

    “先生的意思是说...咱家虽然不能在表面上和荆襄走得太近，但咱家作为宦官，却可以和陈氏...最终借着陈氏虎皮，名正言顺地，把咱家在朝堂上的手，伸得更长？！””

    “正是！”

    奚谷含笑点头：“公公！”

    “你如今在宫里，有年幼的天子做靠山；在宫外，有割据一方的荆襄做底气，但你还缺一样东西！便是由文官依附而成的阉党！”

    “而陈氏，恰恰就是你和朝堂文官之间，最是完美的桥梁！”

    “你想想。”

    “若是陈氏肯在朝堂上帮你说几句好话，那些清流言官，就不会把弹劾的矛头，全都对准你这个‘阉党’。”

    “若是陈氏肯在暗中与你合作，你在朝中，就不再是孤家寡人，你也可以拉起属于自己的文官班底！”

    “而且，陈氏的身份摆在那里。”

    “‘顾子珩的妻族’，这个名头本身，只要荆襄不倒，那么你也能像陈氏那般，被朝廷忌惮起来！”

    魏佞忠直接从椅上跳了起来，激动得脸色涨红。

    “好！好！好计策！”

    “咱家明日，就立刻去拜访陈府！”

    他搓着手，在书房里兴奋地来回踱着步子。

    走了两圈，他忽然停下，自言自语道。

    “不行。”

    “不能空着手去。”

    “得备上厚礼！极厚的礼！而且姿态必须好生放低！陈家是世家清流，读书人，最重体面和风骨，咱家是阉人，不好敲开他家的门，怕是得先通个气，把荆襄的事拿来说上一说...”

    奚谷坐在椅子上，看着魏佞忠这副急切模样，不由失笑。

    “公公，也不必太过急切，”他温声安抚道，“陈氏是传承多年的清流世家，他们行事，讲究的是谋定而后动，讲究的是长远利益。”

    “你去登门，不仅要让他们看到你的诚意，更重要的，是要让他们看到你的价值！”

    “毕竟，对如今处境尴尬的陈氏来说。”

    “你现在最大的价值，就是能利用你的身份，让他们和远在荆襄的顾子珩之间，多出一条不被察觉的暗线来！”

    魏佞忠连连点头，如鸡啄米一般。

    他的脑子飞快地转着，已经想到了无数种合作的可能。

    “对！先生说得太对了！”

    “咱家可以帮他们给顾怀递家书！可以帮他们打听荆襄那边最新的消息...”

    “这样他们能得利，咱家也能借他们陈家在士林中的势，慢慢在这朝堂上，编出咱家自己的网来！”

    他越想越觉得奚谷指出的这条路可行，简直是豁然开朗，柳暗花明。

    “先生大才啊！咱家怎么就没早点想到这一层！”

    “咱家这些日子，满脑子都是怎么在内廷里钻营，天天琢磨着怎么讨好天子，怎么爬得更高。”

    “却忘了反正也和荆襄有了那层关系，这朝堂上，不还有陈氏这么一座现成的大山可以靠！”

    “咱家，真是蠢透了！”

    奚谷微笑着摇了摇头，起身走到魏佞忠身边。

    “公公不必自责。”

    “你一个人，没有家族背景，没有门生故吏。”

    “要周旋在太后、天子、阉党、文官，还有割据一方的荆襄之间。”

    “能一步步走到今日，手握实权，这已经是非常人所能及了。”

    魏佞忠点了点头，坐了回去。

    他在心里，默默想道。

    “万岁爷。”

    “你再忍忍。”

    “等咱家靠上了陈氏，再找到了那把刀。”

    “等扳倒了太后，将你解救出来。”

    “这大乾的天下，就该是你自己做主了。”

    “而奴婢...就站到你的身后。”

    “站到那个，全天下，再也没有任何人，敢把咱家当成一条狗看的地方！”

    夜，更深了。

    奚谷坐在一旁，不再开口，只是静静地看着那道因为野心而浮想联翩的身影。

    奚谷那双阴鸷的眼睛，映着跃动的烛火，明灭不定。

    他没有告诉魏佞忠的是--

    此刻的魏佞忠。

    或许，在内心深处，真的只是想尽职尽责地扶助那个年幼的天子亲政。

    然后以此换取权势，做个一人之下万人之上、风风光光的大人物罢了。

    可。

    欲望这种东西，从来都是一个无底洞。

    一旦被打开，便再也没有止境。

    奚谷在心里，冷冷地想着。

    等真到了那一天。

    太后倒台，天子亲政。

    而你魏佞忠，因为这拥立之功，权倾朝野。

    到了那时，你真的还会满足于，只站在天子的身后吗？

    而且，那时，这大乾朝堂，最烂最烂的结局。

    也不过，就是重演前朝，甚至历朝历代都会出现的戏码。

    一个宦官干政，九千岁只手遮天，阉党横行，残害忠良的模样罢了。

    可那，和如今这太后垂帘听政、外戚当道贪墨、世家门阀高高在上的虚伪朝堂比起来。

    又能，坏到哪儿去呢？

    既然这天下都已经烂透了，那不如，就让它烂得更彻底一些吧。

    奚谷缓缓垂下了眼帘。

    他在想。

    自古以来。

    有宦官，或者宦官之后...

    当过皇帝么？

    好像没有。

    可。

    在这礼崩乐坏、世道将倾的乱世里。

    谁又说得准呢？

    　　


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