第(2/3)页

    怎么就变成今天这副恶心的模样了呢？

    魏佞忠痛苦地闭上了眼睛，只感觉胸口那股积攒了多年的暴戾杀意，像潮水一样涌上来，却又在快满盈时无奈地退下去。

    反反复复，痛不欲生。

    良久。

    他才缓缓睁开眼，眼中的赤红褪去，只剩下冰冷疲惫。

    “滚。”

    魏大强愣住了，不敢相信自己的耳朵。

    “咱家让你滚！带着你的人，滚回去！”

    魏佞忠转过身去，背对着他，再也不想看他一眼。

    “那守皇陵的差事，你先让阿元干着，以后，少在咱家面前提什么调肥差的蠢话！咱家在外头，还有天大的事要做！没空管你们这些破事！”

    “你要是再敢仗着咱家的名头，在外头胡闹惹事。”

    “咱家就把你们一家子，连剥带洗，全赶出长安城！让你们去城外，跟那些冻死饿死的流民一起，去抢观音土吃！”

    听到这番话，魏大强哪里还敢再废话半句，连滚带爬地从地上爬起来，带着那两个早就吓傻了的丫鬟，一溜烟地跑了，生怕魏佞忠反悔。

    前院终于安静了下来。

    魏佞忠独自一人站在原地，过了好一阵，才算是把那翻涌的情绪压了下去。

    他伸出双手，抚平了扯出皱褶的蟒袍，准备转身离开，可身后的回廊处，却突然传来了一个带着怯懦和哭腔的声音。

    “二...二叔！”

    魏佞忠回过头。

    原来是他的侄子阿元。

    那十七岁的少年，穿着一身同样华贵的锦缎袍子，不知是什么时候开始偷听的，此刻跪在台阶下，满脸都是被刚才场面吓出的鼻涕眼泪，却没有抛开，而是用一种既恐惧，又有着某种说不清道不明执念的眼神，看着他。

    “二叔，阿元知道错了...阿元不该贪心，不该让爹来烦二叔...”

    阿元抽抽噎噎地说着，却忽然鼓足了勇气：“可是二叔...阿元心里苦啊。”

    “阿元每次出门，那些公子哥们，他们表面上对我客客气气，背地里却都笑话我！”

    “他们说我们魏家，是靠二叔的...靠二叔的那什么，才发的家...”

    “阿元不敢跟爹说，更不敢跟二叔说，但阿元心里难受极了！阿元就是想...就是想有个正经的官身！能穿上官袍，堂堂正正地去六部衙门里点卯应差。”

    “阿元想让那些看不起咱们的人看看，我们魏家不是只能靠...”

    他不敢再说下去了，因为他看到魏佞忠的脸色再次变得阴沉。

    魏佞忠面无表情地看着阿元那张满是委屈的脸。

    却不知怎的，突然想起了自己之前看过的那些大太监们的发迹史，以及他们失去权势后，到底是怎么死的，下场有多惨。

    尤其是，他还看到了一句话，作者不知是谁，大概也是个对阉党恨之入骨的读书人，笔锋刻薄毒辣--

    “阉人之祸，不在其身，而在其族。身死而族灭，可不慎欤？”

    魏佞忠以前读到这句话时，满脑子只有对权力的渴望，丝毫没觉得这话有什么味道。

    可如今。

    他站在这属于自己的气派庭院里，看着跪在地上，满脸虔诚和渴望的侄子阿元。

    忽然就读懂了。

    他魏佞忠现在在做什么？

    他瞒着权倾朝野的太后、瞒着年幼的天子、瞒着左相温言和满朝文武，和远在荆襄的那个反贼顾怀暗通款曲，私相授受！

    他将来可能还要做更大的事，他要扶天子亲政！他要把那些高高在上、看不起他的清流世家统统踩在脚底下碾碎！

    这一切，只要走错一步，就是粉身碎骨。

    可阿元呢？魏大强呢？

    这帮蠢货什么都不知道！

    他们根本不知道这长安城的水有多深，就已经打着他“魏公公”的旗号，在这繁华的长安城里吃香喝辣、作威作福，甚至妄想去六部里插手争权了！

    一旦他魏佞忠哪天东窗事发，或者失了势。

    这些依附于他的人，这偌大的魏家，一个都跑不掉，全都得挨刀子！

    魏佞忠幽幽地看着阿元。

    阿元被他看得心里直发毛，忍不住缩了缩脖子，小声叫了一句：“二叔...”

    魏佞忠的脸上，忽然，缓缓地绽开了一个笑容。

    那笑容很温和，宛如春风拂面，甚至带着几分长辈对晚辈的慈爱与包容。

    “阿元啊。”

    魏佞忠的声音也变得柔和起来，像是真的被侄子那番渴望上进的话给打动了。

    “你方才说，你想做大官？想发大财？”

    阿元一愣，虽然心里还有些怕，但还是拼命点头。

    “想！阿元做梦都想！”

    “阿元想给二叔争光！阿元想让咱们魏家，以后再也不被长安城里那些高门大户看不起！”

    “二叔，你就帮帮阿元吧！阿元发誓，以后一定好好孝顺二叔！”

    “等二叔老了，走不动了，阿元给二叔养老送终！等二叔仙去，年年清明冬至，阿元给二叔上最旺的香火！在阿元心里，二叔就是阿元的亲爹！”

    魏佞忠听着这番信誓旦旦的话，脸上的笑容更深了。

    他微微俯下身，凑近了些，仔仔细细端详着阿元年轻的脸。

    “你方才说，以后，给咱家上香火？”

    阿元拼命点头，生怕魏佞忠不信。

    魏佞忠伸出手，轻轻拍了拍阿元的肩膀，力道很轻很温柔。

    完全不像是之前一脚踹翻大兄魏大强时的狠辣。

    “好孩子。”

    他温声说道。

    “你能有这份孝心，二叔...知足了。”

    “回去告诉你爹，他在城防营的差事，要老老实实地干着，在衙门里当值，手脚干净些，别给咱家惹出什么乱子来。”

    “至于你...吏部那边不好说，但户部，二叔还是能插得进去手的，一定亲自去吏部走一趟，给你寻个六部里正经的实权衙门，让你去风风光光地应差。”

    阿元一听这话，立时破涕为笑，激动得连连磕头，砰砰作响。

    “谢谢二叔！谢谢二叔！阿元一定听话！”

    魏佞忠扶起他，又说了好些勉励的话，等到阿元离开，才站在原地，良久无言。

    答应阿元，自然不是因为他发了善心。

    只是突然想通了一件事--既然这帮蠢货不知道逃开，拼了命地想凑上来，那他为什么要拦？

    若是他做成了，到时高兴赏这些蠢货些好处也不会怎样；但若是他最终跌了下来...

    哈。

    那就一起死罢，黄泉路上有人作伴，他有什么好不乐意的？

    魏佞忠扯了扯嘴角，伸出双手，再次整理了一下衣冠。

    笑得开怀。

    ......

    后院书房，奚谷正借着烛光，翻看着一叠从各处收集来的塘报，以及六部衙门里抄录出来的邸报。

    听到门响，他抬起头。

    看到魏佞忠那张阴晴不定、满是疲惫的脸，奚谷眉头一挑。

    “公公回来了。”

    奚谷放下邸报，语气平淡，并未起身迎接，目光不动声色地扫过魏佞忠的面色。

    “看公公这神色。”

    “今日宫里的应对，和太后、天子那边的周旋...还算顺利？”

    “说不上顺利不顺利。”

    魏佞忠反手关上门，走到书案前坐下，连喝了几大口凉茶，才觉得胸口的燥热褪去了一些。

    随后。

    他压低了声音，将今日在御书房里，如何用各种市井玩意儿哄得小天子开心、如何试探天子亲政之心，以及太后在慈宁宫如何反应、如何暗藏杀机，捡着要紧关窍，简略地对奚谷说了一遍。

    奚谷一边听，一边皱眉思索，沉吟片刻，点了点头。

    “天子对公公越发依赖，不肯读书只愿玩乐，这是好事。”

    “至于太后那边...她虽然对提及天子亲政之事仍旧十分不快，甚至对远在千里之外的人都动了杀心。”

    奚谷冷笑一声：“但眼下这局势，她也清楚，这种事只会越来越多，且那位荆州牧，分明就是故意恶心她一手罢了，断然不会迁怒到公公你身上。”

    说到这里，他倒是突然想到了什么，从那一叠文书中，抽出了一份抄本，推到了魏佞忠的面前。

    “不过...公公离京去荆襄宣旨的这些时日，京里的风向，又变了不少。”

    “你先看看这个吧。”

    魏佞忠接过认真看了看，他识字少，自然就读得慢，但磕磕巴巴看了几行，他的脸便渐渐凝重了起来。

    “咱家这一路走得急，在荆襄也没停留，倒是半点没听说这些事情，”他呲着牙花，“荆襄...都已经打进蜀地了？可咱家在那顾怀脸上，却是连半点得意模样都没看出来啊...”

    奚谷连连摇头：“哪里是只打进蜀地那么简单...巴东、剑阁，不是要全打下来的，只要任一有失，兵锋便能直抵成都了！也就是说，虽然如今荆襄大军还没能从陆路越过剑阁，但只要成都那边收复不了巴东，剑阁就注定腹背受敌！”

    “到时剑阁再一丢，倚靠天险都没能挡住荆襄，只凭一座成都，如何才能反败为胜？”说到这里，他估计是怕魏佞忠听不懂，还做了个比喻，“这就好比被猛虎咬住了脖子，只等毙命便吃肉喝血了，此时若是没外人拉一把，荆襄吞下蜀地，不过就是时间早晚的问题罢了。”

    魏佞忠这才醒悟巴东沦陷到底代表着什么，满脸不可置信。

    “也就是说，要是朝廷不管，蜀地就要完了？”

    奚谷目光灼灼：“不出意外的话，当然！而且，对于朝廷来说，坏消息还不止这一个。”

    他又翻出了另一份抄本，语气幽幽，透着一丝唯恐天下不乱的兴奋。

    “西北那边，党项铁骑，已经拿下了凉州外围的几个紧要军镇，朝廷在西北的防线，据说已经快被打穿了，守军一路溃败，已经退到了甘州一线死守。”

    “凉州刺史泣血求援，朝廷派安西将军崔衡领兵驰援，却弃坚城而在野决战，中了那李昊的埋伏，兵力大损...怕是下一步，党项人就要把凉州城围死了。”

    听到这里，魏佞忠失神许久，才喃喃道：“这可真是天都要塌了啊...”

    “所以啊，”奚谷摊开双手，脸上满是看透了朝堂虚伪与无能的冷漠笑意，“公公不在京的这段时间，宫城内外，六部衙门，已经闹翻天了。”

    “啧啧，那副光景...兵部推诿，户部哭穷，那些清流三五成群，逮着个熟人，就拉着人家的袖子，痛陈时弊，痛哭流涕。”

    奚谷笑得更加快活了：“就连工部那些平时只管修桥铺路、疏浚河道的泥水官儿，都在议论，说今年入夏以来，暴雨连绵，黄河水位暴涨，好几个地方都已经决口，若是继续这样下去，怕是要把中原都给淹了，到时候战事再吃紧，那大乾，就真的...”

    他没有再说下去，但那未尽之意，已经再明白不过了。

    听完这一切的魏佞忠脸色已经越来越难看，越来越阴沉，毕竟他如今的梦想就是当个权阉，可他娘的大乾万一亡了他上哪儿当去？

    他想了想，问道：“那...朝堂百官打算怎么办？”

    “怎么办？”

    奚谷反问了一句，然后肆无忌惮地冷笑起来。

    “大乾的官，公公还不懂么？自然是要吵的，一堆人在那边跳脚，说已有气象的荆襄才是心腹之患，而且拿下汉中后，距离关中太近，若是蜀地也被其吞下，那就真的要完蛋了！所以必须先倾举国之力南下剿灭！”

    “另一帮人则是反驳，说西北的党项异族才是燃眉之急，若是西凉破了，长安直接不保，必须先安抚荆襄，全力平定西北！”

    “就这般吵来吵去，从政事堂吵到六部，从六部吵到都察院，争得面红耳赤，连翰林院那些平日里只知道修书的清贵闲人，都在拼命上疏，凑这个热闹。”

    “而清流们则趁机发难。”

    奚谷顿了顿，意味深长：“清流们说，这是天人感应！是朝政失德、阴阳失调的征兆！”

    “他们要求太后罢黜奸佞、广开言路，甚至暗指太后后宫干政，才惹来天怒人怨！”

    “而内廷的阉党那边，也跳出来凑了热闹。”

    “阉党说，荆襄起势，党项复国，都这般气势汹汹，要说朝中没人暗中通敌，他们是不信的，必须动用内缉事厂，严查宫城内外，朝廷官员...”

    魏佞忠心里咯噔一声。

    但随即就反应过来，这不过是那帮人借机发难，想要揽权罢了，不是针对他，不然奚谷哪里还会这般表情。

    不过朝堂上这因为战事天灾，而群魔乱舞的景象实在也让他开了眼，一时间竟是完全看不清局势会怎么发展，当即便诚恳问道：

    “先生...那咱家在这时节，该做些什么？又能做什么？”

    奚谷没有如同以往那般直接给出能让魏佞忠喜笑颜开的答案，而是问道：“公公这番宣旨，见到了那位荆州牧，说了些什么？个中细节，还请公公说来。”

    魏佞忠一愣，随即便将自己这次见到顾怀的前前后后，事无巨细地说了一遍。

    奚谷听完，陷入了长久的沉默。

    他闭上眼睛，似乎是在推演着什么，过了很久，才长长地吐出一口气。

    他那张冷厉的脸上，浮现出了满是赞叹忌惮的复杂神色。

    “顾子珩...”

    奚谷喃喃自语。

    “果然。”

    “真枭雄也！”

    魏佞忠一愣：“先生何出此言？”

    奚谷笑道：“公公，那可是三孤之衔，又兼卫将军！这等名分，多少人宦海沉浮，戎马一生，却求都求不来，朝廷却就这么给了！而且那和谈旨意上，还给了他插手江东事务的名义！”

    “他竟然能忍住诱惑，拒绝接旨！”

    “这份定力，这份对天下局势洞若观火的判断...寻常反贼，怕是早就乐不可支地接旨，然后去江东抢地盘了，他却没有！”

    “其次，他不接旨，不给朝廷准信，让朝廷悬着心，却又偏偏留下一封密信给你带回来，要亲自和太后，和左相，重新谈条件，这是何等气魄！”

    “再者，他在明知西北党项铁骑威胁长安，朝廷腹背受敌的情况下，却明明白白地告诉你，他会守住汉人底线，这难道是他在发善心吗？”

    “错！”

    “这说明，他比绝大多数人，都看得长远！他如果甘心只做一个反贼，那大乾国祚覆灭，对他而言便是好事；但他若是想要一步一步扫平这天下，且光明正大、毫无污点地坐上那个位置，他便不能坐视大乾顷刻崩塌！”

    “如今看来，他要的便是稳扎稳打，步步蚕食，而且居然那般自信！分明觉得哪怕不要这等时机，他也能堂堂正正地取朝廷而代之！”

    奚谷说到这里，语气满是凛然。

    “这样一个人。”

    “生于这乱世之中。”

    “手握雄兵，眼看就要跨有荆益这等形胜之地，又深知进退之道，不被虚名所累...”

    “公公，你觉得，此人不为枭雄，谁可为之？”

    魏佞忠默然。

    过了好一阵子，奚谷才慢慢平复了激动的情绪，重新开口。

    “而且，公公，他最后那句话，也实在极有意思。”

    魏佞忠猛地抬头，自然知道奚谷说的是“让太后去死”那句。

    他这一路回京，满心都是这句话，早已不知反复思索了多少次，今日入宫后对太后和小皇帝的那番试探，也证明他确实起了心思，今夜匆匆出城本就是想寻奚谷讨论一番，眼下见奚谷主动提起，忙问道：

    “可是，先生！咱家如今势单力薄，如何能...那可是太后！是监国太后！”

    “只靠你一个，当然不行，”奚谷冷笑一声，“可这大乾的朝堂上...还有那么多人，不是么？”

    魏佞忠一愣：“先生的意思是？”

    奚谷再忍不住，哈哈大笑起来：“公公！你在宫里钻营了这么久，却不知道，这长安的朝堂上，有多少人，心里恨不得那位太后娘娘，明天就暴毙而亡吗？”

    “那些自诩清高的清流文官，他们早就看不惯后党专权，看不惯外戚在朝堂上占据高位，中饱私囊了！”

    “他们嘴上天天喊着忠君爱国，心里想的，却全是如何把权力，从那个妇人手里夺回来，还给他们那些文官士大夫，实现所谓的‘众正盈朝’！”

    “再看左右二相。”

    “他们看似对太后恭敬，从不忤逆，尽心尽力统领百官。”

    “可你想想看，他们乃是堂堂辅政大臣，百官之首！凭什么，要心甘情愿地屈居于一个只因为嫁给了皇帝，便能窃取朝纲的妇人之下，事事都要受其掣肘？”

    奚谷一字一顿：“还有很多很多人...他们，其实都在等！”

    魏佞忠终于意识到了什么，因为紧张和兴奋，声音竟是有些发哑起来：“等什么？”

    “等一个契机。”

    “等一个名正言顺的由头。”

    “等一个...敢冒天下之大不韪，当先站出来，在朝堂上大喊一声‘太后该退位还政了’的人！”

    奚谷的嘴角，勾起一抹阴冷笑意。

    “公公。”

    “你每日在御前伺候天子，自然比天下人都更清楚，天子，是在渐渐长大的！”

    “而天家，哪里来的什么亲情，那位太后上早朝、批奏折，有多少时间抚育自己的孩子？而一个孩子，一个有好奇心的孩子，是最容易由爱而生恨的！”

    “到时，一个贪恋权柄，不想还政，把自己的亲生儿子当成提线木偶摆设的母亲。”

    “和一个渐渐长大，有了自己的心思，且因为母亲的疏离产生了些恨意，渴望拿回属于自己皇权证明些什么的儿子...”

    奚谷冷笑连连：“再没有比这更完美的局势了...只要稍一拱火，这对天家母子之间，迟早，是要有一场了断的！”
    第(2/3)页