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    珠帘后。

    那原本还算平稳的呼吸声，突然之间消失了。

    魏佞忠感觉到，一股浓烈的杀机，从那层层叠叠的珠帘后，如潮水般漫了过来，压得他几乎喘不过气。

    亲政！

    这两个字，是整个长安朝堂上，最为禁忌敏感的字眼！

    太后垂帘，虽然名义上是为了辅佐幼主，但谁都知道，权力这种东西，一旦尝到了滋味，便再难戒掉。

    随着小皇帝一天天长大。

    太后与天子之间，后党与那些清流官员之间，关于“归政”的暗流，早就已经在看不见的地方，汹涌澎湃了。

    而现在。

    一个远在千里之外、手握雄兵，甚至连圣旨都敢不接的割据军阀！

    竟然在接见朝廷天使的时候。

    公然，越过了太后，越过了内阁。

    去询问天子的情况！去关心天子是否亲政！

    这意味着什么？！顾怀是不是在试图绕开太后，在试图向那个还在深宫里慢慢长大的小皇帝，释放某种信号？！

    甚至是明知道这番话会回禀给太后，却依旧问了，在明示，他顾怀，只认天子，不认太后？！

    这简直就是在打太后的脸。

    许久，许久。

    太后的声音才再次响起。

    “他一个远在荆襄的乱臣贼子，倒是...关心得够远啊。”

    顿了顿，太后没有在这个敏感的话题上继续纠缠，而是转而问道：

    “你在宛城，可曾见过他身边的什么人？”

    “他麾下的那些谋士、武将，你都见着了？就比如那个...陆沉？”

    魏佞忠如释重负，连忙将自己在宛城所见所闻细细道来，如实说了未曾见到那已然名声在外的陆沉等人，宛城大堂站立的多是一些本地官吏后，殿内气氛才总算是松缓了些。

    但他也知道，太后此刻心中的杀意，怕是已经快沸腾了。

    也就是顾怀不在长安，没落到朝廷手里，不然太后绝对会下令将其千刀万剐！

    只可惜顾怀在荆襄，他自己的荆襄。

    所以太后除了忍，除了在深宫里生闷气，大概什么都做不了。

    当你的实力不足以支撑你的愤怒时，你所有的愤怒，都只是软弱无能的哀鸣。

    “哀家，知道了。”

    不知道过了多久，太后终于再次开口，出乎魏佞忠意料的是，她的声音，竟是完全恢复了平淡与从容。

    彷佛刚才那些因为愤怒、因为被冒犯而产生的情绪，那些凛冽杀机，都从未存在过一般。

    “你这一路风尘仆仆，替朝廷跑这一趟，也是辛苦了。”

    太后的语气中，甚至带上了一丝居高临下的体恤。

    “回去，好好歇着吧，有什么赏赐，内务府自会送去。”

    “至于那封信，还有顾子珩要谈的条件...”

    太后顿了顿。

    “留下吧，哀家自会和左右二相，共议此事。”

    魏佞忠如蒙大赦！

    他连忙将双手举过头顶，将那封信笺恭恭敬敬地呈在半空中，一名面无表情的年长女官，从珠帘旁悄然走出，接过了那封信，然后再次无声无息地退回了珠帘之后。

    魏佞忠在地上重重地磕了三个响头。

    “奴婢告退！愿太后娘娘圣体安康，千岁千千岁！”

    他倒退着，手脚并用地爬起，一直退后了三步，这才敢转过身。

    在起身的那一刹那。

    他的眼角余光，隐蔽地朝着珠帘深处瞥了一眼，只隐隐约约看见，那一角绣着繁复花纹的凤袍，端坐在阴影之中，纹丝不动。

    ......

    走出了慈宁宫的大门，被外面那滚烫的热风打在脸上的时候。

    魏佞忠才恍然惊觉，自己在殿内的这短短半个时辰，里衣竟是被冷汗湿透了，此刻被热风一吹，贴在皮肤上，说不出的难受。

    但太后应该更难受。

    她应该很失望吧，对顾怀的不识抬举失望，对朝廷如今的无力失望...可却又不能表现出来。

    只能将这份失望，连同那份屈辱，一起咽进肚子里，然后继续维持着她那母仪天下的威严表象。

    “失望...又有什么用呢？”

    魏佞忠在心里，带着嘲弄默默念道。

    而且啊，太后听到顾怀询问天子是否亲政时，那爆发的杀机和随后刻意的转移话题。

    说明太后她自己心里，比谁都清楚，在这深宫之中，这件事，是逃不掉的，迟早是要面对的！

    一个贪恋权柄、提拔外戚，攥着玉玺不肯放权的太后。

    一个渐渐长大、总有一天会明白自己才是这天下真正主人的天子。

    这对母子之间，随着时间的推移。

    终究。

    要有个了断！

    故意提起这件事，便是他魏佞忠的试探了。

    而现在看来，反应也很不错。

    呵...

    失望有什么用？

    魏佞忠甩袖迈步，朝着御书房的方向走去。

    这大乾的江山，早已经不是失望不失望的事情了！

    ......

    御书房外的回廊上，几个小太监正蹑手蹑脚地端着细白瓷碗往里面送。

    魏佞忠鼻子抽了抽，认得那味道。

    那是用上好的乌梅、山楂，配了桂花熬煮，然后放在冰块里镇得冰凉的酸梅汤。

    该是太后特意吩咐御膳房，每天午后给在御书房读书的天子送来消暑的。

    只可惜天子向来不怎么领情，比起这些东西，他反倒是很想尝一尝那些民间的吃食，每次听魏佞忠讲起都会流口水。

    此刻魏佞忠还没走到门口，便听见里面砰地一声闷响，然后便是那位须发皆白的老太傅的痛心声音。

    “咳咳...陛下！此书所载，乃是前朝崩塌的始末！如此血淋淋的前车之鉴，正是陛下如今应当用心研读，以史为鉴的学问啊...”

    “朕不读！朕不读！”

    “太傅你天天就知道跟朕念叨什么以史为鉴，什么国家危亡！可朕连这宫门都没出去过！朕读这些有什么用！”

    “书里说前朝永历帝在蜀地避难待了那么久，可朕连蜀地是什么模样都没见到过！前些日子听说有蜀地战报，朕倒想读一读，可都不让朕看！只说让朕好好读书！”

    “难道在这里读这些破书，对着那地图指手画脚，能把那些反贼给指死吗？！”

    这番完全不讲道理、却又句句戳在痛处的孩子话，直把那位饱读诗书、满腹经纶的老太傅给噎住了。

    老太傅张着嘴，却是一句话也说不出来，只剩下大口大口喘气的份。

    就在这君臣对峙、气氛僵硬的时候，魏佞忠适时地，从门外走了进去。

    他走到御案前，连看都没看旁边气得浑身发抖的老太傅一眼。

    直接双膝跪地，结结实实地磕了个头。

    “奴婢魏佞忠，给万岁爷请安！”

    坐在高处，腿都够不着地的小皇帝原本准备继续发脾气，看清那跪下之人后，眼睛顿时亮了起来。

    “魏伴伴！”

    他惊喜地叫了一声，一把将手里那卷珍贵的古籍竹简扔到了地上，然后直接跳下椅子，从御案后跑了出来。

    连老太傅在一旁连声急呼“陛下体统！陛下不可失仪”都置若罔闻。

    他直接跑到魏佞忠的面前，蹲下身子，仰着那张精致的小脸，眼睛亮晶晶地看着他。

    “魏伴伴，你终于回来了！”

    “你去了那么久，朕还以为你被外面的反贼给杀了，死在外头了呢！”

    “太后说你去了南边，去了荆襄。南边好不好玩？有没有像你说的故事那样，到处都是水？”

    “有没有给朕带好玩的？有没有带那种个头很大、咬人很疼的蛐蛐？有没有带那种会学人说话的八哥？”

    魏佞忠看着眼前这张兴奋的小脸，那张老脸上立刻绽出了满脸的褶子，笑得要多真诚有多真诚。

    “哎哟！万岁爷！奴婢哪舍得死在外头啊？奴婢要是死了，以后谁在这御花园里，给万岁爷当大马骑啊？”

    他谄媚道：“奴婢非但没死，好端端地回来了，而且，奴婢这一路上，可是一直记挂着万岁爷呢！”

    “万岁爷要的那些个好东西，奴婢可是一样没落，全给您搜罗来了！”

    说着。

    魏佞忠就像是变戏法一样。

    从袖中的暗袋里，一件一件地往外掏东西。

    用翠竹精心编织的竹蜻蜓，涂了彩漆、只要一按脑袋就会变脸的泥塑小猴子，一整个密封得严严实实的瓷罐，里面装的是用蜡封好的、南边特有的糖画，画的是飞禽走兽。

    还有两个精美的陶罐，魏佞忠神秘兮兮地拍了拍：“万岁爷，这两只可是南边的名种蛐蛐！号称‘铁头大将军’，咬起架来，那是断了腿都不要命的！”

    最后。

    魏佞忠在小皇帝目不暇接的注视下。

    从怀里最深处，小心翼翼地摸出了一只散发着幽香的小紫檀木匣子。

    打开匣子。

    里面静静地躺着一串用小叶紫檀木珠子穿成的手串。

    魏佞忠双手将手串捧给小皇帝，邀功道：

    “万岁爷，您之前不是说，最喜欢听奴婢讲那齐天大圣的故事么？”

    “这是奴婢专门找了最好的匠人，花了心血雕出来的！”

    “这一串珠子上一共刻了一百零八只猴子，而且，万岁爷您仔细瞧，每一只猴子的模样、动作，全都不一样！”

    小皇帝欢喜得简直要疯了！

    他在这死气沉沉的皇宫里，哪里见过这么多市井间好玩的小玩意儿？

    他一把抢过那串木珠，凑到眼前，瞪大了眼睛仔细地看。

    看了一圈，越看越喜欢，爱不释手。

    最后，他直接把那串对于他纤细手腕来说有些大的珠子，套在了手腕上。

    然后举起手，对着窗外透进来的日光，高兴地晃来晃去。

    “魏伴伴！你真好！”

    小皇帝看着魏佞忠，眼睛亮晶晶的，那是纯粹的喜悦和依赖。

    “这宫里所有的人加起来，都不如你一个人对朕好！”

    老太傅站在一旁，看着这堪称荒唐的一幕，气得直皱眉头。

    一个内廷宦官，竟然敢用这些市井玩物，来蛊惑君王，荒废学业！

    他再也忍不住了，嘴唇哆嗦着再次拱手，大声开口劝谏：

    “陛下！”

    “此等市井腌臜玩物，玩物丧志，有碍圣学啊！”

    “陛下乃九五之尊，当以天下为己任，岂可沉迷于这等......”

    “太傅！”

    小皇帝猛地回过头。

    他脸上那原本烂漫的笑容，此刻竟是无影无踪，那张仍旧稚嫩的脸上，却陡然浮现出一丝与他年龄完全不符的冷意和威严！
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