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    京华风云，迭起倏忽，变故频传，一桩桩一件件，接踵而至！

    大皇子殒命第五日，

    当朝宰辅陈嵩，忽上丹陛，呈递万言疏表，

    力请圣上册立四皇子为东宫储君！

    其疏文辞采斐然，引上古尧舜禹汤之德，援本朝列祖宗训之规，铺陈千言，字字堂皇。

    通篇要义，终归一语，

    国祚不可久虚储位，四皇子德性昭彰，器宇渊深，足堪承继大统，镇抚山河！

    疏文一出，满朝文武尽皆哗然，朝野人心震荡，私议纷纷。

    举朝皆知，陈嵩素来与四皇子相悖，数十载朝堂周旋，屡进微词，

    多方掣肘，乃朝野皆知的宿敌。

    今骤然改弦易辙，倾身力挺，其间机巧诡谲，稍有见识者，皆洞若观火。

    陈嵩此举，非是真心拥立储君，实则乱世趋利，为自身保全退路而已。

    当今圣躬沉疴，龙体日衰，大皇子新丧，朝堂气运飘摇，权柄暗流翻涌，局势微妙至极。

    他不过是审时度势，欲于储位更迭大乱之世，左右逢源，保全宰辅权位，一世荣华罢了。

    大皇子薨后第七日，

    锦衣指挥使周瑾，亦有异动，自诏狱深牢之中，释出罪臣赵明诚。

    赵明诚幽禁半载，屡经诏狱酷刑，筋摧骨损，形销骨立，

    一身英气消磨殆尽，形容枯槁，几至骨肉难辨，亲朋不识。

    狱卒将其抬归私宅，妻孥稚子相拥扑拜，泣血号啕，哀声彻院，闻者恻然。

    事成之后，周瑾亲赴赵府登门致歉，托言麾下隶役行事粗疏，查勘失实，误陷忠良，今经彻查，已洗赵氏一身冤屈。

    更赠纹银一箱，名谓压惊抚慰之资。

    风波迭至！

    朝中老臣韩章，抱病卧榻，扶疾修书一封，

    遣心腹快马，驰送城西深山隐仙居所。

    书中无寻常寒暄虚文，只寥寥一语，暗藏风雷：“仙长，时机已至，可举事矣。”

    山中榕下，秦长生展笺阅毕，轻折素纸，妥纳袖中。

    起身立於苍榕古荫之下，极目远眺百里京华。

    “沈砚。”

    立於身侧的大弟子沈砚躬身垂首，应声恭答：“弟子在。”

    “传语四皇子，贫道来日，入京华。”

    沈砚闻言微怔，眉宇间含几分疑惑，拱手轻声道：“师父此前所言……”

    “天时人事，皆已齐备。”

    秦长生一语截断，神色淡然，眸中藏万千机变，再不多言半句。

    沈砚素知师尊心性，谋定而后动，断无更改，遂不再叩问，

    躬身一礼，转身踏山道而去，步履迅捷。

    待沈砚去远，金环尊者自柴舍旁缓步而出，掌中双锏轻掂，铁刃相摩，发出沉沉钝响，自带刚猛煞气。

    他咧嘴大笑，声震林樾：“秦道友，来日入城，可是有正邪交锋、江湖争斗？”
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