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    历史上虽有长颈鹿出现在印度和孟加拉的零星记录，但正因为这种生物在中国古代极为稀有，才有郑和下西洋时，榜葛剌国——

    也就是后世的孟加拉——

    把长颈鹿当麒麟作为祥瑞进献给明太宗朱棣这种荒谬的事。

    神话中的麒麟，龙头、独角、鹿身、牛尾、马一样的偶蹄，是由多种生物的特征拼凑而成的产物。

    最明显的特征就是传说中的麒麟浑身长满鳞片，跟长颈鹿那一身斑点纹路简直是风马牛不相及。

    朱樉抿嘴一笑，心中猜到了历史上的永乐大帝为什么会傻乎乎地把长颈鹿当成祥瑞一样供奉，还命翰林院撰写一本《瑞应麒麟颂》了。

    因为在古书的记载中，"麒麟现世"是最高等级的祥瑞，代表着国泰民安、海晏河清的盛世降临。

    永乐朝的大臣们不是傻子，上上下下都清楚皇帝是造反上位，于是乎为了彰显皇帝是天命所归，炮制出了一场大戏——

    一场"指鹿为马"的政治秀。

    一想到这，朱樉的表情古怪起来。

    他忽然想到，要是老头子生日时，老八把这头长颈鹿当成祥瑞送给老头子当贺礼——

    老头子一向爱面子，再当着满朝大臣和外国使节的面揭穿这个谎言，想必到了那个时候，老头子脸上的表情一定会十分精彩。

    朱樉憋不住笑，笑得肩膀一抖一抖的。

    那笑是从骨头缝里渗出来的，他越想憋越憋不住——

    他这辈子在沙场上练出来的最大本事不是杀人，是忍。

    可这回忍的是笑，不是痛。

    忍痛他行，忍笑他不行。

    那名护卫原本还很生气，瞥了他一眼，见他正咧着大牙呵呵傻笑，心想他都死到临头了居然还笑得出来。

    "你笑什么笑？

    一副没见过世面的样子，又有什么好笑的？"

    朱樉嘿嘿一笑，指着长颈鹿的脖子说："这麒麟的脖子真长。"

    护卫翻了个白眼，不想再跟一个疯子废话。

    他转向手下，暗骂一声"晦气"，一摆手冲几人喊道："先把他扔进去，咱们再去向王爷复命！"

    "是！"众人应声，打开了铁牢。

    最里面的牢房里，放着一个巨大的铁笼。

    铁笼占了石窟将近三分之一的面积，由拇指粗的铁条焊成，铁条上生了锈，锈迹斑驳的，暗红色，像干涸的血。

    铁笼的顶上也封了铁条——

    不留出口。

    铁门开在正面，门上挂着一把铁锁，锁芯上塞了一团油布——

    防锈的。

    从这些细节可以看出，这个笼子经常被打开，也经常被锁上。
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